니코틴 중독의 원인

☞ 니코틴 중독의 원인

°니코틴 중독의 원인은 일반적인 물질중독과 유사하게 유전 등의 신경생물학적 요인, 심리적 요인 같은 개인의 취약성, 그리고 문화 및 사회경제 등의 환경적 요인들이 복합적으로 작용합니다.

 

○ 유전적 영향

°부모나 형제 중에 흡연하는 가족이 있는 사람은 흡연하는 가족이 없는 사람과 비교하면 10대 흡연률은 2-4배 높고, 평생 흡연자가 될 위험이 일반인의 2배 정도 높습니다.

°쌍생아 연구에서 니코틴 중독 또는 니코틴 사용과 관련된 유전성은 60% 이상으로 나타났으며, 흡연 시작연령, 흡연량, 흡연의 지속성, 그리고 금연 유지 등은 유전적인 영향이 있는 것으로 알려져 있습니다.

 

○ 뇌의 보상회로 및 강화

°흡연 시 니코틴은 약 20초 만에 뇌에 도달하여 간접적으로 도파민 분비를 유발하여 뇌 보상회로를 자극합니다.

°이로 인해 흡연자는 기분이 좋아지게 되는데, 이러한 긍정적 강화는 흡연 행동을 하게 되는 주요원인이 입니다.

°그러나 이러한 긍정적 강화는 빨리 형성되는 만큼 내성도 빨리 발생됩니다.
°흡연을 하지 않게 되면 금단증상으로 짜증이나 집중력 저하 등 부정적인 경험을 경험하게 되고, 이를 완화시키기 위한 흡연 행동도 증가하게 됩니다.

°또한 만성적인 흡연은 일상생활에서 좋은 기분을 느끼도록 하는 자기보상에 대한 내성을 발생시켜 흡연에 대한 반응성을 감소시킵니다.

 

○ 조건화 및 습관화

°흡연은 식후나 배변 등 특정행위와 함께 하는 경향이 많습니다.

°이러한 중립적인 자극들은 반복적인 흡연을 통해 연합학습되어 흡연 갈망을 유발하는 자극이 됩니다.

°이러한 학습 또한 니코틴의 작용으로 뇌에서 도파민이 분비되어 발생되며, 니코틴에 의해 유발된 도파민은 흡연 관련 보상과 흡연 갈망 유발자극 간의 연관을 더 강화시켜 이후에는 특정행위를 할 때마다 흡연욕구를 느끼게 하고 담배를 피우게 합니다.

 

○ 갈망

°갈망은 흡연하고 싶은 충동이 있다는 것을 인식할 때에 경험하게 되는 물질중독의 특징적 형태입니다.

°심지어 수십 년간 금연했던 사람도 어느 순간 조절할 수 없는 갈망에 사로잡혀 다시 재발할 수 있습니다.

°니코틴중독에서 담배에 대한 갈망은 다음의 세 가지 요소로 설명할 수 있습니다.

① 흡연 중단 시 초조, 짜증 등의 불쾌한 감정이 부정적 강화로 작용하여 갈망이 생깁니다.

② 담배의 효과와 관련된 환경적 자극이 담배를 찾거나 갈망하게 한다는 것입니다.

③ 흡연 시 쾌감을 느꼈거나 금단증상이 없어진다는 기억이 갈망을 유발합니다.

°사람에 따라서는 심한 갈망을 호소하는 흡연자가 있는 반면, 어떤 흡연자는 갈망은 심하지 않으나 습관화된 흡연행동으로 인해 정작 금연은 어려워하는 경우도 있습니다.