공황장애

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☞ 정의

공황장애는 특별한 이유 없이 나타나는 극단적인 불안 증상, 즉 공황발작(panic attack)이 주요한 특징인 질환이다.

공황발작은 극도의 공포심이 느껴지면서 심장이 터지도록 빨리 뛰거나 가슴이 답답하고 숨이 차며 땀이 나는

등 신체증상이 동반된 죽음에 이를 것 같은 극도의 불안 증상을 말한다.

 

☞ 원인

공황장애 환자의 경우 많은 수가 증상 발생 전 스트레스 상황을 경험하는 것으로 알려져 있다.

 

☞ 증상

주요한 정신 증상은 극도의 공포와 죽음에 이를 것 같은 절박한 느낌이다.

빈맥(빠른 맥박), 심계항진, 호흡곤란, 발한과 같은 신체 증상(자율신경계 증상)이 나타나는데

대개 발작은 20~30분 지속되고 1시간을 넘기는 경우는 거의 없다.

 

① 심계항진. 가슴 두근거림 또는 심장 박동 수의 증가

② 발한

③ 몸이 떨리거나 후들거림

④ 숨이 가쁘거나 답답한 느낌

⑤ 질식할 것 같은 느낌

⑥ 흉통 또는 가슴 불편감

⑦ 메스꺼움 또는 복부 불편감

⑧ 어지럽거나 불안정하거나 멍한 느낌이 들거나 쓰러질 것 같음

⑨ 춥거나 화끈거리는 느낌

⑩ 감각 이상 (감각이 둔해지거나 따끔거리는 느낌)

⑪ 비현실감 (현실이 아닌 것 같은 느낌) 혹은 이인증 (나에게서 분리된 느낌)

⑫ 스스로 통제할 수 없거나 미칠 것 같은 두려움

⑬ 죽을 것 같은 공포

 

☞ 합병증

공황장애는 대체로 청소년기 후기나 초기 성인기에 시작된다.

병의 경과가 다양하기는 하나 만성적인 경향을 가지는 경우가 흔하다.

공황발작의 정도나 빈도는 다양한데 하루에 수 차례 발생할 수도 있고 한 달에 1회 이하로 발생할 수도 있다.

우울장애 같은 타 정신 질환이 동반되는 경우가 흔한데, 이러한 경우 타 질환이 전반적인 경과에 영향을 미칠 수 있다.