우울증

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☞ 정의

우울증, 즉 우울장애는 의욕 저하와 우울감을 주요 증상으로 하여

다양한 인지 및 정신 신체적 증상을 일으켜 일상 기능의 저하를 가져오는 질환을 말한다.

우울장애는 감정, 생각, 신체 상태, 그리고 행동 등에 변화를 일으키는 심각한 질환이다.

이것은 한 개인의 전반적인 삶에 영향을 준다.

 

☞ 원인

다른 정신 질환과 같이 다양한 생화학적, 유전적 그리고 환경적 요인이 우울장애를 일으킬 수 있다고 알려져 있다.

 

1) 생화학적 요인

신경전달 물질이라 불리는 뇌 안의 물질이 감정 등의 뇌 기능과 연결이 되어 있고

우울증 발생에 역할을 하는 것으로 보인다. 호르몬 불균형도 하나의 원인이 될 수 있다.

 

2) 유전적 요인

우울증을 가진 가족 내에서 우울증이 더 잘 발생하는 것으로 보고하고 있다.

 

3) 환경적 요인

삶에 있어서 대처하기 어려운 상황들인데,

사랑하는 사람을 잃는 것, 경제적 문제, 그리고 강한 스트레스 등을 예로 들 수 있다.

 

☞ 증상

우울감과 삶에 대한 흥미 및 관심 상실이 우울증의 핵심 증상이다.

우울장애의 가장 심각한 증상은 자살 사고로,

우울증 환자의 2/3에서 자살을 생각하고 10~15%에서 실제로 자살을 한다.

일부 우울증 환자는 자신이 우울증인 것을 알지 못하고

일상 생활에서 상당히 위축되어 기능이 떨어질 때까지도 자신의 기분 문제에 대해 호소하지 않는다.

 

우울증 환자의 4/5 정도가 수면 장애를 호소하는데

특히 아침까지 충분히 잠을 못 이루고 일찍 깨거나 밤 사이 자주 깨는 증상을 보인다.

많은 환자가 식욕감소와 체중저하를 보이는데

일부 환자는 식욕이 증가하고 수면이 길어지는 비전형적 양상을 보이기도 한다.

 

불안 증상도 90% 정도에서 보이는 흔한 증상이다.

성욕 저하 등의 성적 문제를 보이기도 한다.

절반 정도의 환자가 아침에 증상이 심했다가 오후에 좋아지는 경항을 보인다.

집중력 저하와 같은 인지기능 저하 증상도 상당수에서 나타날 수 있다.

 

☞ 예방방법

스트레스 조절, 위기의 시간에 교우 관계, 사회적 지지 등이 도움이 될 수 있다.

가장 중요한 것은 악화되기 전 초기 증상 때 치료를 받는 것이다.

재발 예방에 있어서도 전문가에게 적절한 치료를 유지하는 것이 매우 중요하다.

 

☞ 생활가이드

술이나 담배, 불법적 약물 등은 우울 증상을 악화시키므로 피해야 한다.

신체적 활동과 운동이 우울 증상에 효과가 있는 것으로 알려져있다.

그러므로 걷기, 조깅, 수영 등 자신이 즐길 수 있는 운동을 할 것을 권장한다.